1954년 “도떼기 시장” 시장의 노점

못, 망치 서너 개, 펜치 서너 개를 깔아놓은 국제시장의 노점 철물상의 손에서 시작된 대한제강의 역사. 어렵고 힘들었던 시기, 오우영 선대회장은 작은 노점상에서 소매상, 도매상으로 점차 재정적 기반을 닦아가고 있었습니다. 그의 그러한 노력에도 불구하고 1953년 국제시장은 대형화재가 발생하였고, 초기 사업은 하루 아침에 잿더미로 변하게 되었습니다.  허탈함과 어려움이 있었지만, 오우영 회장은, 화재를 오히려 전화위복의 기회로 삼아 1954년 6월 10일 주식회사 대한상사를 설립하기에 이르렀습니다.

부산선재 인수로 시작된 대한제강의 공장 시초, 동래공장

1950년대 대한상사 시절, 전후 복구사업이 한창인 때라 못과 철사는 항상 품귀 현상을 보였습니다.

수요에 맞는 공급 물량을 확보하는 것이 사업 성공의 관건이던 시절, 대한상사에 납품하던 부산선재를

인수함으로써 제품 공급에 박차를 가하게 되었고, 대한제강이 철물 도매상에서 철강재 메이커로 전환하는 계기를 맞이하게 되었습니다.

이후, 1964년 동래공장을 건설, 1969년 강괴공장을 설립, 1970년 압연 2공장 준공, 1972년 인발공장 및 산소공장 준공, 압연 3공장, 5공장 준공을 잇달아 세우며 대한제강은 본격적으로 통합공장의 면모를 갖추게 되었습니다.  동래공장은 1999년 12월까지 대한제강이 철강전문기업으로서의 성장 발판을 다지는 데 일조를 다한 끝에 시대를 마감하고 녹산공장과 신평공장이 그 바톤을 받았습니다

신평공장은 대한제강의 주요 생산기지로서 대한제강 생산인프라의 핵으로 자리잡아왔습니다.

1980년 1월 대한제강은 연간 12만 톤 규모의 30톤 전기로와 연속주조기를 준공하였습니다. 이를 계기로 대한제강은 명실상부한 전기로 철강전문기업으로서의 새로운 시대를 열고 초일류 제강회사가 되기 위한 기반을 다져나가게 됩니다.

1990년 3월에는 본사 이전과 함께 전사관리기능을 수행하게 되었고, 1991년에는 신평공장 내 P.S.A 산소 1공장을 준공하였습니다. 1994년에는 연간 50만 톤 규모의 전기로와 연속주조기 6 Strands 증설과 더불어 사무실 또한 증축했으며, 이어 1995년에는 연간 40만 톤 전기로 및 연속주조기 4 Strands를 신설하고, 특수강용 L/F를 설치하게 됩니다.

하지만 지속적인 설비 투자와 함께 혁신적인 생산활동에 박차를 가하던 신평공장은 1998년 IMF 경제위기에 직면, 이를 과감히 돌파하기 위해 40톤 전기로를 폐쇄하는 아픔을 겪어야만 했습니다. 전기로 및 연속주조기를 갖추고 국가 기간산업의 근간인 제강 양산체제를 정착시켜나가던 신평공장으로서는 대단한 결단이 아닐 수 없었습니다. 그럼에도 불구하고 1999년 ISO 9002 인증 획득에 이어 각종 품질 인증을 획득함으로써 명실상부한 철강전문기업으로서의 기반을 다져나갔으며, 고객 만족을 위한 기업 경쟁력 강화에도 만전을 기한 결과 IMF 경제위기의 한파를 극복하고 일류회사로 새롭게 도약하기 위해 ‘New Start’라는 슬로건 아래 대규모 공장 합리화 및 관리체계 개선을 도모해 나갔습니다.

이러한 노력은 2002년 제강사 최초로 ERP 프로젝트 완료라는 성과로 이어졌으며, 2003년 3월 합리화 및 증설이 완료된 신설 압연공장에서는 최신 설비와 최적으로 설계된 생산라인을 통해 D16~D51 규격의 철근 콘크리트용 봉강을 연간 60만 톤 규모로 생산하기 시작했습니다. 특히 2005년 1월에는 기존 50톤 전기로를 60톤 전기로로 합리화한 이후 연 생산 60만 톤의 빌릿(Billet) 생산능력을 갖추게 되어 철근 원재료 수급상의 경쟁력도 확보게 되었습니다. 더불어 전기로 제강사 최초로 신제품 SD500에 대해 브랜드화를 선언, Ultra-Bar의 전성시대를 열어 나갔습니다.

대한제강 녹산공장은 노후화된 설비로 30여 년간 가동되어 온 기존 동래공장의 이전 필요성이 제기된 이후, 고객의 다양한 니즈(Needs)를 만족시키고 원가경쟁력을 강화하기 위해 2001년 4월, 녹산 국가산업단지 내에 준공되었습니다.

녹산공장은 2만 여 평 규모의 부지에 연생산 40만 톤 규모의 압연설비를 도입하였습니다. 2001년 9월에는 원형철근 SR24 및 SR30, 이형철근 SD30A와 SD30B, 그리고 SD35와 SD40에 대해 KS 인증을 획득함으로써 압연 전문공장으로서의 성장기반을 다져나갔습니다.

특히 2003년 12월에는 ISO 9001 인증을 전환 획득함으로써 제품설계 개발에서부터 제조, 설치, 서비스에 이르는 품질보증체제를 확립하게 되었습니다. 한편 2004년 10월에는 점점 사업성이 낮아지는 환봉 및 마봉강 사업을 과감히 철수, 설비를 매각하기도 했습니다.

현재 녹산 공장에서는 주로 D10~D13 규격의 철근 콘크리트용 봉강을 연간 45만 톤 규모로 생산함으로써 대한제강은 신평공장을 포함하여 110만 톤 규모의 철근 콘크리트용 봉강 생산능력을 보유하게 되었습니다.

이와 함께 대한제강의 녹산공장은 고객의 요구와 부합하는 제품을 생산하는 것 이외에도 지역사회를 위해 해암공원을 조성하는 등 꾸준한 환경활동을 전개, 환경친화공장으로서의 그 역할을 다하고 있습니다.

평택공장은 대한제강의 Staz(스틸의 A부터 Z까지 책임지는 스틸 솔루션)을 본격적으로 수행하기 위해 2010년 5월부터 정상 생산을 가동한 가공철근 공장입니다.

이탈리아 Schnell社의 가공철근 설비가 국내 최초로 도입되었으며, 자동화 프로그램에 의해 철근 가공의 오가공 및 인당 생산량이 높아질 수 있도록 합리화 되어있습니다.

평택공장에서는 녹산공장, 화성공장과 함께 가공철근을 생산함으로써 고객사의 공사 스케줄에 따라 맞춤화된 서비스를 제공하고 있는데요. 현재 월 3만 톤(연간 36만 톤)의 가공철근을 생산할 수 있으며, 이는 세계적으로 단일 공장으로써는 최대 규모의 가공철근 공장이랍니다.

대한제강은 평택공장을 통해 건설 환경을 보다 합리적으로 향상시킬 수 있는 스틸 솔루션을 제공 중에 있습니다.